De eerste groep deelnemers had hun certificaat inmiddels in ontvangst genomen, maar dinsdag is het Playing for Succes Leercentrum in het AFAS-Stadion officieel geopend. AZ, gemeente Alkmaar en 71 scholen voor primair en voortgezet onderwijs uit de regio Alkmaar zijn bij het lesprogramma betrokken. "Playing for Success verbindt leren met de uitdagende wereld van de topsport," zegt centrummanager Hans Ploeg. "Het naschoolse programma is bedoeld voor kinderen en jongeren van 9 tot 14 jaar die om sociaal-emotionele redenen op school minder presteren dan van ze wordt verwacht.
Het innovatieve programma, de intensieve begeleiding en de bijzondere ambiance van het AFAS-stadion leiden tot meer motivatie en zelfvertrouwen en daardoor tot betere prestaties op school. Playing for Success laat kinderen ervaren dat ze wel degelijk kunnen leren en dat leren zinvol is en leuk kan zijn. De inhaalslag die ze maken, heeft grote effecten op hun zelfbeeld en zelfvertrouwen. Het lesprogramma bestaat uit activiteiten die aan het stadion en het voetbal zijn gerelateerd en die bijdragen aan de taal- en rekenontwikkeling en de computervaardigheden van leerlingen. Denk aan het schrijven van een wedstrijdverslag, of het berekenen van toeschouwersaantallen."
Wethouder onderwijs en jeugd Mirjam Hamberg: "We kunnen met dit uitdagende programma de schoolprestaties in Alkmaar en omstreken verbeteren én samenwerken met AZ. Voor de groep leerlingen uit het voortgezet onderwijs geldt ook nog eens dat Playing for Success schooluitval voorkomt. Dat noem ik een win-win situatie!" Ook Toon Gerbrands, directeur algemene zaken van AZ is verguld met het nieuwe leercentrum: "Wij vinden dat wij als voetbalclub onze verantwoordelijkheid moeten uitdragen naar de maatschappij. Playing for Success is gezien het educatieve karakter en de nadruk op participatie, bij uitstek een project dat bij AZ past."
Jaarlijks kunnen zo'n 300 kinderen uit het primair en voortgezet onderwijs uit Alkmaar en omgeving aan Playing for Success Alkmaar meedoen. Het leercentrum in het stadion van AZ is het 17e centrum bij een Nederlandse betaald voetbalorganisatie.
