Alkmaar, 04 april 2012. Vorig jaar is de restauratie van de Karenhuizen, het rijksmonument achter de oude Ambachtsschool, afgerond. Het bijzondere pand biedt plaats aan individuele huurappartementen en groepswoningen voor mensen met een verstandelijke beperking. Maar het zijn niet alleen deze mensen die blij zijn met de afronding van de werkzaamheden want als sluitstuk van de restauratie zijn er acht gierzwaluwnestkasten opgehangen. De kasten worden betaald met het geld van de Stadsvogelprijs die de gemeente Alkmaar vorig jaar won. Vóór de restauratie van de Karenhuizen, kwam de gierzwaluw er jaarlijks broeden en de verwachting is dat de gierzwaluwen eind april terug zullen keren op hun oude stek, maar in de nieuwe nestkasten. De gierzwaluw is in nederland voor zijn nest volledig afhankelijk van ruimtes in gebouwen. Door sloop en renovatie van oude gebouwen en wijken gaan veel broedplaatsen verloren. Moderne woningen en gebouwen worden zo goed geïsoleerd, dat er geen ruimte voor broedplaatsen meer is tussen bijvoorbeeld dakpannen.